Đã nhiều thế kỷ trôi qua, nét đẹp cổ xưa của vùng đất Thủ đô dần thay áo mới, Hà Nội giờ đây mọc lên biết bao tòa nhà cao tầng, bao nhà hàng, quán ăn sang trọng. Thế nhưng, những gánh hàng qùa nơi vỉa hè vẫn lặng lẽ bên lề, âm thầm tồn tại và gìn giữ một nét đẹp văn hóa riêng.

Bốn mùa trong năm, bước chân xuống phố Hà thành, chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy văn hóa vỉa hè đặc sắc, không trộn lẫn với bất cứ nơi đâu. Từ những con ngõ, con hẻm dù chật chội cho tới những con phố lớn, đâu đâu cũng dễ dàng hít hà hương vị thân quen từ những gánh bún riêu cua thơm nức, hàng cháo quẩy nóng hổi, gánh bún đậu, chả cốm thơm ngon, hàng phở bò, phở gà quen thuộc cho tới quầy bánh mì truyền thống, đâu đâu cũng trở thành điểm hẹn, điểm dừng chân lý tưởng cho bất cứ ai.

Quán ăn đường phố chẳng cầu kỳ bày biện, chẳng cần biển hiệu nhưng ngày ngày vẫn nườm nượp khách tìm đến. Họ tìm đến quán qua lời truyền miệng, truyền tai nhau. Có những quán ngon chỉ với vài chiếc bàn, chiếc ghế, một chiếc nồi to đựng nước dùng bốc hơi nghi ngút cùng với những nguyên liệu tươi ngon cũng đủ để níu chân thực khách. Chủ gánh hàng - khách hàng có thể đã gắn bó với nhau từ cả mấy chục năm. Cũng có những khách hàng mới, vô tình, bén duyên với quán vì bị hấp dẫn bởi hương thơm béo béo, ngậy ngậy từ nồi nước dùng thơm nức, vì khung cảnh và cách bài trí dễ gần, bình dị giữa phố xá nhộn nhịp, tấp nập người qua, cũng có những người tìm tới khi chiếc bụng đã đói mềm, sau một ngày lao động vất vả.

Có lẽ họ tìm và gặp nhau ở những quán ăn vỉa hè, không chỉ đơn giản là làm no chiếc bụng đói, mà còn để cảm nhận, hưởng thụ không khí bình dị, giản đơn. Trong không gian mở giản dị nhưng ấm cúng đó, là tiếng nói, tiếng cười, những lời thăm hỏi, làm quen, là những câu chuyện không đầu, không cuối, có khi là câu chuyện phiếm của những người thân quen cùng chung một con ngõ, con hẻm, nhưng cũng có khi là những lời tâm sự tự đáy lòng.

Giữa phố xá xô bồ, nhộn nhịp thì góc vỉa hè, nơi đầu ngõ, đầu hẻm đó tồn tại như một xã hội thu nhỏ, những câu chuyện, những dòng suy nghĩ đủ cung bậc cảm xúc nhưng bình dị, chân thành. Nhiều khi chỉ cần ngồi ở một góc nhỏ ven đường, ăn tô bún ốc, uống tách trà thơm là đủ để cảm nhận nhịp sống bình dị Hà thành.

Mặc dù xã hội phát triển và ngày càng hiện đại, những quán ăn, nhà hàng sang trọng mọc lên đáp ứng đa dạng nhu cầu, thị hiếu của thực khách bốn phương, nhưng những quán cóc vỉa hè, nơi đầu ngõ, đầu hẻm vẫn là nét đặc sắc không thể trộn lẫn của Hà Nội. Nơi đó, như một con thuyền chuyên chở văn hóa từ thế hệ này sang thế hệ khác, là nét đẹp dung dị, mộc mạc trong nếp sống người Hà Nội từ bao đời. Đâu đó ta có thể cảm nhận được một không gian “phố trong làng, làng trong phố” chính nhờ vào những gánh hàng bình dị ấy.

Không biết những gánh hàng rong Hà Nội có từ bao giờ. Thế nhưng, những gánh hàng nhỏ bên vỉa hè ấy đã trở thành một thứ “hồn quê”, một nét đẹp bình dị mà người Hà Thành dù đi xa vẫn mãi nhớ về và giữa nhịp sống đô thị hối hả, những giá trị truyền thống của Hà Nội vẫn âm thầm được gìn giữ bởi những con người yêu văn hóa và tinh tế trong cách sống như vậy!